Mark Tobey

Mark Tobey nasce a Centerville nel Wisconsis l’11 dicembre del 1890 e trascorre la sua giovinezza nel Midwest americano.

Si forma all’Art Institute di Chicago. L’inclinazione e l’amore per il disegno sono evidenti fin da ragazzo, quando realizza copertine di riviste e disegni per le illustrazioni di cataloghi. Lascia Chicago nel 1911 per trasferirsi a New York, nel Greenwich Village, per tentare la carriera di disegnatore di moda e per 10 anni (1911-21) lavora come illustratore e decoratore d’interni.

Dal 1922 a Seattle comincia a interessarsi alla pittura e alla calligrafia cinese e nel 1925 si sposta a Parigi.

I viaggi in Oriente e la sua tecnica White Writing

Viaggia successivamente in Europa e nel vicino Oriente (dove studia calligrafia cinese a Shangai), stabilendosi poi tra il 1931 e il 1938 in Inghilterra, ma continuando a viaggiare in Cina e Giappone.

Torna nel 1939 negli Stati Uniti.

Il suo linguaggio pittorico è personalissimo, su tele di piccole dimensioni, dalle grafie sottili e tendenzialmente di un unico colore, lavoro che lui definisce White Writing.

Gli anni Cinquanta e la consacrazione

Nel 1956 viene eletto membro del National Institute of Arts and Letters e riceve il Guggenheim International Award.

Nel 1958 vince il premio “Città Venezia” per la pittura alla Biennale di Venezia, mentre nel 1961 è il primo pittore americano del quale il Musée des Arts Décoratifs di Parigi organizza una personale.

Nel 1960 si stabilisce a Basilea dove prosegue la sua ricerca pittorica creando opere di sottili segni alternate da segni frenetici di grande forza espressiva.

Nel 1974 la “National Collection of Fine Arts”, dipartimento dello Smithsonian Institution di Washington, organizza mette in mostra 70 opere dell’artista, in occasione della mostra Hommage à Mark Tobey.

Muore a Basilea il 24 aprile del 1976.