Sam Francis

Sam Lewis Francis nasce in California, a San Matteo, nel 1923. L’artista americano appartiene alla corrente degli astrattisti e degli espressionisti. In California frequenta l’Università di Berkeley dal 1941 al 1943, dove segue prima un major in botanica, poi in psicologia e medicina.

Durante la Seconda Guerra Mondiale interrompe gli studi per arruolarsi nell’Aeronautica Militare come pilota (nell’US Army Air Corps). Un incidente in volo lo costringe a un lungo ricovero in ospedale per tre anni, durante il ricovero si avvicina alla pittura che considera una sorta di terapia, ne viene totalmente assorbito.

Sam Francis a Parigi, l’influenza astrattista di Jackson Pollock

Dipinge le sue prime composizioni nel 1947, tra il 1950 e il 1957 vive a Parigi dove tiene la sua prima mostra personale alla Galerie du Dragon, nel 1952.

A lui viene attribuito l’uso lirico e sensuale del colore all’interno dell’espressionismo astratto: vernici sottili, le suggestive gocce e schizzi, i ricchi arancioni, gialli, rossi e blu. Successivamente piega i valori dell’astrattismo a una sua particolare tendenza minimalista, colorando solo i bordi delle tele.

Espone per la prima volta in un museo nel 1955, con 7 dipinti, alla mostra Tendances Actuelles alla Kunsthalle di Berna. L’anno dopo partecipa a un’altra mostra, 12 Americans, al MOMA di New York e nei periodi successivi viaggia tra New York, il Messico e il Giappone.

Nel 1961 è costretto a una lunga degenza presso l’ospedale di Berna. In questi anni le sue opere partecipano a mostre a Palazzo Grassi a Venezia e al Solomon R. Guggenheim di New York.

Nel 1963 realizza una serie di litografie a colori.

Sam Francis, la tecnica dell’incisione e la stampa

Nel 1970 fonda il Litho Shop, struttura per artisti della stampa, nel 1984 la Lapis Press, casa editrice, ad oggi considerata una delle più prestigiose case curatrici specializzate in filosofia, arti visive e produzione di libri d’artista.

La notorietà e la morte

Le opere di Sam Francis sono esposte nei musei di tutto il mondo – Museum of Modern Art a New York, National Gallery of Art a Washington D.C., The Museum of Contemporary Art a Los Angeles, Museum of Modern Art a Shiga in Giappone, la Tate Gallery a Londra, il Centre Pompidou di Parigi – e in numerose collezioni private.

Trascorre gli ultimi anni di vita in California, dove muore nel 1994, a Santa Monica